EROSI
Erosi adalah proses geologi di mana bahan tanah terkikis dan diangkut oleh kekuatan alam seperti angin atau air. Proses serupa, pelapukan, memecah atau melarutkan batuan, tetapi tidak melibatkan gerakan.Erosi adalah kebalikan dari pengendapan, proses geologi di mana bahan tanah diendapkan, atau dibangun, di atas bentuk lahan.
Sebagian besar erosi dilakukan oleh air cair, angin, atau es (biasanya dalam bentuk gletser). Jika angin berdebu, atau air atau es es berlumpur, erosi sedang terjadi. Warna coklat menunjukkan bahwa bongkahan batuan dan tanah tersuspensi dalam fluida (udara atau air) dan diangkut dari satu tempat ke tempat lain. Material yang diangkut ini disebut sedimen.
EROSI FISIK
Erosi fisik menggambarkan proses batuan mengubah sifat fisiknya tanpa mengubah komposisi kimia dasarnya. Erosi fisik seringkali menyebabkan batuan menjadi lebih kecil atau halus. Batuan yang terkikis melalui erosi fisik seringkali membentuk sedimen klastik. Sedimen klastik terdiri dari fragmen batuan tua yang telah diangkut dari tempat asalnya.Tanah longsor dan bentuk pemborosan massal lainnya berhubungan dengan pelapukan fisik. Proses ini menyebabkan batuan terlepas dari lereng bukit dan runtuh saat jatuh ke lereng.
Pertumbuhan tanaman juga dapat menyebabkan erosi fisik dalam proses yang disebut bioerosion. Tanaman memecah bahan tanah saat berakar, dan dapat membuat retakan dan celah di bebatuan yang mereka temui.
Es dan air cair juga dapat menyebabkan erosi fisik karena pergerakannya memaksa batuan untuk saling bertabrakan atau pecah. Beberapa bebatuan pecah dan hancur, sementara yang lain aus. Batuan sungai seringkali jauh lebih halus daripada batuan yang ditemukan di tempat lain, misalnya, karena telah terkikis oleh kontak terus-menerus dengan batuan sungai lainnya.
EROSI OLEH AIR
Air cair adalah penyebab utama erosi di Bumi. Hujan, sungai, banjir, danau, dan lautan membawa serpihan tanah dan pasir dan perlahan-lahan menyapu sedimen.Curah hujan menghasilkan empat jenis erosi tanah: erosi percikan, erosi lembaran, erosi sungai, dan erosi selokan.• Erosi percikan menggambarkan dampak dari tetesan hujan yang jatuh, yang dapat menyebarkan partikel tanah kecil sejauh 0,6 meter (2 kaki).• Erosi lapisan menggambarkan erosi yang disebabkan oleh limpasan.• Erosi lereng menggambarkan erosi yang terjadi saat limpasan berkembang menjadi sungai terpisah (anak sungai).
- Terakhir, erosi parit adalah tahap di mana partikel tanah diangkut melalui saluran besar. Selokan membawa air untuk waktu yang singkat selama hujan atau pencairan salju tetapi muncul sebagai lembah atau ceruk kecil selama musim kemarau.
Erosi lembah adalah proses di mana aliran sungai yang deras dan sungai mengikis tepiannya, menciptakan lembah yang semakin besar. Ngarai Sungai Ikan, di selatan Namibia, adalah ngarai terbesar di Afrika dan hasil dari erosi lembah. Selama jutaan tahun, Sungai Ikan mengikis batuan dasar gneiss yang keras, mengukir ngarai dengan panjang sekitar 160 kilometer (99 mil), lebar 27 kilometer (17 mil), dan kedalaman 550 meter (1.084 kaki).
Laut adalah kekuatan erosi yang sangat besar. Erosi pantai — terkikisnya bebatuan, tanah, atau pasir di pantai — dapat mengubah bentuk seluruh garis pantai. Selama proses erosi pantai, gelombang menghempaskan batuan menjadi kerikil dan kerikil menjadi pasir. Gelombang dan arus terkadang membawa pasir menjauh dari pantai, menggerakkan garis pantai lebih jauh ke pedalaman.
Erosi pantai dapat berdampak besar pada pemukiman manusia serta ekosistem pesisir. Mercusuar Cape Hatteras, misalnya, hampir hancur akibat erosi pantai. Mercusuar Cape Hatteras dibangun di Tepi Luar, serangkaian pulau penghalang di lepas pantai negara bagian Carolina Utara AS, pada tahun 1870. Pada saat itu, mercusuar tersebut berada hampir 457 meter (1.500 kaki) dari laut. Seiring waktu, lautan mengikis sebagian besar pantai di dekat mercusuar. Pada tahun 1970, deburan ombak hanya berjarak 37 meter (120 kaki) dan membahayakan strukturnya. Banyak orang mengira mercusuar akan runtuh saat badai kuat. Alih-alih, berkat prestasi teknik yang signifikan yang diselesaikan pada tahun 1999, ia dipindahkan sejauh 880 meter (2.900 kaki) ke daratan.
Kekuatan pemukulan ombak laut juga mengikis tebing pantai. Tindakan erosi dapat menciptakan serangkaian fitur lanskap pantai. Misalnya, erosi bisa membuat lubang yang membentuk gua. Saat air menembus bagian belakang gua, itu bisa membuat lengkungan. Deburan ombak yang terus menerus dapat menyebabkan bagian atas lengkungan runtuh, hanya menyisakan tiang-tiang batu yang disebut tumpukan laut. Tujuh tumpukan laut yang tersisa di Taman Nasional Laut Dua Belas Rasul, di Victoria, Australia, adalah di antara fitur erosi pantai yang paling dramatis dan terkenal.
EROSI OLEH ANGIN
Angin adalah agen erosi yang kuat. Proses Aeolian (digerakkan oleh angin) secara konstan mengangkut debu, pasir, dan abu dari satu tempat ke tempat lain. Angin terkadang dapat meniup pasir ke bukit pasir yang menjulang tinggi. Beberapa bukit pasir di bagian Badain Jaran di Gurun Gobi di Cina, misalnya, tingginya mencapai lebih dari 400 meter (1.300 kaki).Di daerah kering, pasir yang tertiup angin dapat menghempas batu dengan kekuatan yang luar biasa, perlahan-lahan mengikis batuan lunak tersebut. Ia memoles bebatuan dan tebing hingga licin — memberi batu itu apa yang disebut “pernis gurun”. Angin bertanggung jawab atas fitur-fitur yang terkikis yang memberi nama Taman Nasional Arches, di negara bagian Utah, AS.Angin juga dapat mengikis material hingga hanya sedikit yang tersisa. Ventifacts adalah batuan yang terbentuk dari erosi angin. Formasi kapur yang sangat besar di Gurun Putih Mesir adalah ventifak yang diukir oleh angin ribuan tahun yang menderu-deru melalui lanskap datar.
Beberapa contoh erosi angin yang paling merusak adalah badai debu yang menjadi ciri “Dust Bowl” tahun 1930-an di Amerika Utara. Dibuat rapuh selama bertahun-tahun kekeringan dan kesalahan pengelolaan pertanian, jutaan ton tanah lapisan atas yang berharga terkikis oleh angin kencang yang kemudian dikenal sebagai “badai hitam”. Badai debu ini menghancurkan ekonomi lokal, memaksa ribuan orang yang bergantung pada pertanian untuk mata pencaharian mereka bermigrasi.
EROSI OLEH ES
Es, biasanya dalam bentuk gletser, dapat mengikis bumi dan menciptakan bentang alam yang dramatis. Di daerah yang sangat dingin dan di beberapa puncak gunung, gletser bergerak perlahan menuruni bukit dan melintasi daratan. Saat mereka bergerak, mereka mengangkut semua yang ada di jalur mereka, dari butiran pasir kecil hingga batu besar.Batuan yang terbawa gletser bergesekan dengan tanah di bawahnya, mengikis baik tanah maupun bebatuan. Dengan cara ini, gletser menggiling batuan dan mengikis tanah. Gletser yang bergerak mencungkil cekungan dan membentuk lembah pegunungan yang curam. Sedimen terkikis yang disebut moraine sering terlihat di dalam dan di sekitar gletser.Beberapa kali dalam sejarah Bumi, gletser yang sangat luas menutupi sebagian belahan bumi utara. Periode glasial ini dikenal sebagai zaman es. Gletser Zaman Es mengukir sebagian besar lanskap modern Amerika Utara dan Eropa utara.Gletser Zaman Es menjelajahi tanah untuk membentuk apa yang sekarang menjadi Danau Jari di negara bagian New York, AS, misalnya. Mereka mengukir fjord, lubang dalam di sepanjang pantai Skandinavia. Moncong gletser mengikis Cape Cod Bay, Massachusetts, dan membentuk bentuk pancing yang dapat dikenali dari Cape Cod itu sendiri.
Saat ini, di tempat-tempat seperti Greenland dan Antartika, gletser terus mengikis bumi. Lapisan es di sana bisa memiliki ketebalan lebih dari satu mil, sehingga sulit bagi para ilmuwan untuk mengukur kecepatan dan pola erosi. Namun, lapisan es benar-benar terkikis dengan sangat cepat — sebanyak setengah sentimeter (0,2 inci) setiap tahun.
KEKUATAN EROSI LAINNYA
Erosi termal menggambarkan erosi permafrost di sepanjang sungai atau garis pantai. Suhu yang hangat dapat menyebabkan lapisan es yang kaya es pecah di lepas pantai dalam bongkahan besar, seringkali membawa lapisan tanah atas dan tumbuh-tumbuhan yang berharga bersamanya. “Pulau-pulau terapung” yang terkikis ini dapat hancur menjadi lautan, atau bahkan menabrak daratan lain — membantu menyebarkan kehidupan baru ke lanskap yang berbeda.
Pemborosan massal menggambarkan pergerakan batuan, tanah, dan vegetasi ke bawah. Insiden pemborosan massal termasuk tanah longsor, longsor batu, dan longsoran salju. Pemborosan massal dapat mengikis dan mengangkut jutaan ton bumi, membentuk kembali bukit dan gunung dan, seringkali, menghancurkan komunitas yang dilewatinya.
FAKTOR YANG MEMPENGARUHI EROSI
Beberapa faktor alam yang mempengaruhi erosi pada suatu bentang alam meliputi iklim, topografi, vegetasi, dan aktivitas tektonik.Iklim mungkin merupakan kekuatan paling berpengaruh yang berdampak pada efek erosi pada lanskap. Iklim termasuk curah hujan dan angin. Iklim juga mencakup variabilitas musiman, yang mempengaruhi kemungkinan pengangkutan sedimen yang lapuk selama peristiwa cuaca seperti pencairan salju, angin sepoi-sepoi, atau badai.Topografi, bentuk kenampakan permukaan suatu daerah, dapat berkontribusi pada bagaimana erosi berdampak pada daerah tersebut. Daripada saluran banjir berbatu, yang mungkin membutuhkan waktu berabad-abad untuk terkikis. Batuan lunak seperti kapur akan lebih cepat terkikis dibandingkan batuan keras seperti granit.Vegetasi dapat memperlambat dampak erosi. Akar tanaman melekat pada partikel tanah dan batuan, mencegah pengangkutannya selama hujan atau peristiwa angin. Pepohonan, semak belukar, dan tumbuhan lain bahkan dapat membatasi dampak peristiwa pemborosan massal seperti tanah longsor dan bencana alam lainnya seperti angin topan. Gurun pasir, yang umumnya tidak memiliki vegetasi yang lebat, seringkali merupakan lanskap yang paling terkikis di planet ini.
Terakhir, aktivitas tektonik membentuk lanskap itu sendiri, dan dengan demikian memengaruhi cara memengaruhi suatu area. Pengangkatan tektonik, misalnya, menyebabkan satu bagian bentang alam menjulang lebih tinggi dari yang lain. Dalam rentang waktu sekitar 5 juta tahun, pengangkatan tektonik menyebabkan Sungai Colorado memotong semakin dalam ke Dataran Tinggi Colorado, daratan di tempat yang sekarang menjadi negara bagian Arizona AS. Ini akhirnya membentuk Grand Canyon, yang memiliki kedalaman lebih dari 1.600 meter (1 mil) dan lebarnya mencapai 29 kilometer (18 mil) di beberapa tempat.
EROSI DAN MANUSIA
Deposisi, Tanah, dan Sedimen,Sedimen yang terkikis sangat mempengaruhi perkembangan peradaban di seluruh dunia.Pembangunan pertanian seringkali bergantung pada tanah yang kaya nutrisi yang tercipta dari akumulasi tanah yang terkikis. Ketika kecepatan angin atau air melambat, sedimen yang terkikis diendapkan di lokasi baru. Sedimen menumpuk dalam proses yang disebut sedimentasi dan menciptakan lahan subur. Delta sungai hampir seluruhnya terbuat dari sedimen yang telah terkikis dari tepian dan dasar sungai. Tanah delta yang kaya di sungai San Joaquin dan Sacramento di California utara, misalnya, telah menciptakan salah satu daerah yang paling produktif secara pertanian di dunia.
Loess adalah sedimen kaya pertanian yang hampir seluruhnya terbuat dari sedimen yang terbawa angin dan terkikis. Nama Sungai Kuning di Cina tengah berasal dari danau kuning yang ditiup dan digantung di airnya. Tanah subur di sekitar Sungai Kuning telah menjadi salah satu yang paling produktif di China selama ribuan tahun.
PENGENDALIAN EROSI
Erosi merupakan proses alami, tetapi aktivitas manusia dapat membuatnya terjadi lebih cepat.
Aktivitas manusia yang mengubah vegetasi suatu daerah mungkin merupakan faktor manusia terbesar yang berkontribusi terhadap erosi. Pohon dan tanaman menahan tanah di tempatnya. Ketika orang menebang hutan atau membajak rumput untuk pertanian dan pembangunan, tanah lebih rentan untuk dicuci atau dihembuskan. Tanah longsor menjadi lebih umum. Air mengalir di atas tanah yang terbuka bukannya meresap ke dalamnya, menyebabkan banjir. Perubahan iklim telah dikaitkan dengan badai yang lebih sering dan parah. Gelombang badai yang mengikuti angin topan dan topan dapat mengikis beberapa kilometer garis pantai dan habitat pesisir. Daerah pesisir ini adalah rumah bagi tempat tinggal, bisnis, dan industri penting secara ekonomi, seperti perikanan.Kenaikan suhu juga dengan cepat mencairkan gletser. Di daerah hilir dari moncong glasial, gletser yang mencair dengan cepat berkontribusi pada kenaikan permukaan laut. Air laut yang naik mengikis pantai lebih cepat.Para petani dan insinyur harus secara teratur mempraktikkan pengendalian erosi.Terkadang, para insinyur hanya memasang struktur untuk mencegah pengangkutan tanah secara fisik. Gabion adalah kerangka kawat besar yang menahan batu di tempatnya, misalnya. Gabion sering ditempatkan di dekat tebing. Tebing ini, sering kali berada di dekat pantai, memiliki rumah, bisnis, dan jalan raya di dekatnya. Ketika oleh air atau angin mengancam jatuhnya batu-batu besar ke arah gedung dan mobil, bronjong melindungi pemilik tanah dan pengemudi dengan menahan bebatuan di tempatnya. Masyarakat sering berinvestasi dalam penahan angin dan penyangga tepi sungai untuk melindungi lahan pertanian yang berharga. Penahan angin, disebut juga pagar tanaman atau sabuk pelindung, adalah barisan pohon dan semak yang ditanam untuk melindungi lahan pertanian dari erosi angin. Penyangga riparian menggambarkan tanaman seperti pohon, semak, rerumputan, dan sedimen yang melapisi tepi sungai. Penyangga riparian membantu menahan sungai pada saat aliran sungai meningkat dan banjir.
Garis pantai yang hidup adalah bentuk lain dari pengendalian erosi di area lahan basah. Garis pantai yang hidup dibangun dengan menempatkan tumbuhan asli, batu, pasir, dan bahkan organisme hidup seperti tiram di sepanjang pantai lahan basah. Tanaman ini membantu menambatkan tanah ke area tersebut, mencegah erosi. Dengan mengamankan tanah, garis pantai yang hidup membentuk habitat alami. Mereka melindungi garis pantai dari gelombang badai yang kuat serta erosi.